Veel gemeenten staan voor een grote bezuinigingsopgave. Het Rijk kort de toelage die gemeenten krijgen voor het uitvoeren van hun taken (2.3 miljard minder in het Gemeentefonds), terwijl ze veel wettelijke taken moeten uitvoeren, bijvoorbeeld het betalen van uitkeringen en het bieden van jeugdzorg. En gemeenten krijgen er ook nog eens meer verantwoordelijkheden bij. Gemeenten moeten daardoor ingrijpende hervormingen doorvoeren, want anders past het niet. Hervormingen die inwoners, verenigingen, partners en andere belanghebbenden direct gaan raken. Vaak zullen ze er voor kiezen te bezuinigen op voorzieningen als het zwembad of de bibliotheek, of ze zullen het onderhoud van groen, wegen of (school)gebouwen uitstellen. Vanuit verschillende kanten krijgen we vragen over hoe gemeenten hun omgeving hier het beste bij kunnen betrekken.
Zo ook de gemeente Midden-Drenthe. Zij vroegen ons om mee te denken over het voeren van gesprekken met de samenleving over deze bezuinigingen. We hebben samen met de gemeente een aanpak voor deze gesprekken met de samenleving gemaakt. Dit deden we in een Fasterclass met betrokken raadsleden, bestuurders en ambtenaren. Een goed doorlopen proces met een mooie uitkomst.
Participatie- of communicatiegesprek?
De gemeente Midden-Drenthe vroeg ons hoe ze de omgeving participatief kunnen betrekken. Net als veel andere gemeenten ziet de gemeente hoeveel impact deze bezuinigingen gaan hebben. Dat is een goede reden om het participatiegesprek met de omgeving aan te gaan.
We kwamen er bij het maken van de participatieaanpak achter dat het begrotingsproces nog veel onzekerheden kent. En dat de ruimte om mee te praten over de te maken keuzes waarschijnlijk beperkt is. Tijdens het co-creatie proces achterhaalden we dat participatie voor deze gemeente niet het beste instrument was om de omgeving te betrekken. We adviseerden om goed uit te leggen voor welke keuzes ze staan. Communiceren dus, in plaats van participeren.
Strategie uitwerken
We werkten met de gemeente Midden-Drenthe een communicatiestrategie uit. Samen formuleerden we de communicatiedoelen en brachten we de fasen in beeld. Per fase bedachten we een strategie die de gemeente zelf uit kan voeren. Dit deden we door voor elke fase van het besluitvormingsproces te bepalen waarover wel én (nog) niet kan worden gecommuniceerd. Ten slotte kozen we welke kanalen het beste ingezet kunnen worden.
Het doel van de communicatie met de omgeving is om de bezuinigingen zo zacht mogelijk te laten landen en inwoners en betrokkenen er niet mee te overvallen. De kern van de strategie is dat de gemeente begint met het breed aankondigen van de bezuinigingen en de reden waarom moet worden bezuinigd. In de volgende fase gaat gemeente Midden-Drenthe verder in gesprek met de verschillende publieksgroepen over de consequenties van de bezuinigingen. Hierbij brengen ze per bezuiniging in beeld wie het raakt.
Meer weten?
Wil je ook weten hoe je de omgeving betrekt bij bezuinigingen? Plan een gratis adviesgesprek met één van onze ervaren adviseurs.
